Il biglietto da visita di
Procida è il porto di Marina
Grande,
detto anche “Sent’Co”,
vale a dire Sancio Cattolico, per l’importante
ruolo che fungeva un tempo come polo religioso
per tutti i navigatori.
Il porto di Procida non è un porto
naturale. E’ solo il lato più
vicino alla terraferma sul quale i procidani
hanno eretto le loro case dai mille colori.
Sbarcando sull’isola, infatti, ci
si trova di fronte un presepe variopinto
di architetture mediterranee con delle “influenze”
arabe, in particolar modo nell’imponente
palazzo merlato ubicato proprio dinanzi
al molo di approdo.
E’
Palazzo Montefusco (XII sec.), detto anche
Palazzo Catena per via del fatto che una
volta, la strada che, attraverso i giardini,
lo univa alla sua parte posteriore –
palazzotto Montefusco – era sbarrata
ai passanti con una catena. Dal 1950 questo
vialetto è interrotto dall’arteria
di via Libertà. Da allora in poi,
quindi, i procidani hanno identificato come
palazzo “merlato” la struttura
presente sul porto e palazzo Catena quella
sita nel Canale, antica strada di collegamento
del porto con il resto dell’isola
così chiamata perché un tempo
fungeva da condotto di scolo dell’acqua
piovana. Sempre nel Canale si possono visitare
il settecentesco Palazzo Rosato dalla meravigliosa
struttura architettonica e la Chiesa di
S. Leonardo (fine sec. XVI) fuori la quale
è possibile vedere un’edicola
votiva dedicata alla Madonna.
Il Porto,
che da un estremo e dall’altro termina
in due spiagge dal mare limpidissimo, è
lungo circa ottocento metri protetti da
ben quattro scogliere, mete privilegiate
di pescatori amatoriali ed innamorati in
cerca di romantiche passeggiate. La prima
spiaggia, dove vi è un’antica
scalinata che porta alla cinquecentesca
Torre di Tabaia, al Casale Vascello e dunque
a Piazza dei Martiri sulla Corricella è
detta quella della “Lingua”
o della “Croce” per la presenza
di un grosso scoglio di pietra lavica nera
su cui è posta una croce in memoria
di un antico naufragio. La seconda, quella
delle “Grotte” (per via delle
numerose grotte scavate nel tufo e adibite
a deposito barche e magazzini), è
anche detta del “Cannone” visto
che, a pochi metri dalla spiaggia, vi è
un piccolissimo isolotto dove vi è
incastonata un’antica bombarda che
fungeva da meridiana e da segnali per gli
operai del vicino cantiere quando ad orari
determinati veniva sparata.
Sotto le case dalle tipiche finestre ad
arco e dagli alti balconi che danno sul
mare (vefi), servite dalle caratteristiche
scale a rampa unica, lunghe e strette, si
aprono magazzini per la vendita del pesce
di paranza, esercizi commerciali, bar, ristoranti,
pub e pizzerie che trasformano il porto
da luogo di sbarco a punto d’incontro
mattutino e serale più vivace dell’isola.
Lungo la passeggiata meritano particolare
attenzione i due principali simboli religiosi
per migliaia di marittimi procidani: il
Crocefisso ligneo datato 1845 e la Chiesa
di Santa Maria della Pietà, eretta
nel 1760 su una cappella del ‘600,
chiamata anche Chiesa dei Marinai perché
fondata dal “Pio Monte dei Marinai”,
associazione sorta per l’assistenza
dei mariani e delle loro famiglie.
La bella
e grande piazza antistante la Chiesa, palcoscenico
di quasi tutte le manifestazioni folcloristiche
dell’isola, rappresenta il confine
tra il porto commerciale e quello turistico
da dove si scorge l’unico ma modernissimo
cinema isolano, il Procida Hall, e il glorioso
istituto nautico “Francesco Caracciolo”
(il più antico d’Europa con
i suoi 170 anni) sede anche il Museo del
Mare. Poco prima, al civico 10, vi era una
volta l’albergo della Vittoria che
ospitò Alphonse de Lamartine, autore
del romanzo Graziella, l’eroina figlia
di pescatori procidani, immagine tipica
della bellezza dell’isola.
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